Среди всех видов невропатий верхних конечностей самой распространенной является именно невропатия лучевого нерва. Невропатия может возникнуть после глубокого сна, если человек спал на твердой поверхности, положив при этом руку под голову. Поэтому она часто возникает после опьянения или усталости. Также ее может вызвать длительное передавливание лучевого нерва костылем или жгутом. Невропатия может быть осложнением перенесенных вирусных инфекций, интоксикаций и также следствием травм верхней конечности.
При поражении лучевого нерва в подмышечной ямке клиническая картина состоит из таких симптомов: нарушено разгибание в локтевом и лучезапястном суставе, кисть «висит», невозможно отвести большой палец, характерна утрата локтевого разгибательного рефлекса и снижение карпорадиального рефлекса. Чувствительные расстройства проявляются в виде нарушения чувствительности задней поверхности предплечья, тыльной поверхности кисти и 1, 2 и частично 3 пальцев, кроме концевых фаланг. При поражении нерва в средней части плеча разгибание предплечья, и локтевой разгибательный рефлекс сохраняются. А при поражении лучевого нерва в нижней его части нарушено только разгибание кисти и пальцев, и отмечаются чувствительные расстройства.
Для невропатии лучевого нерва характерна болезненность при его пальпации.